バド・ヘロン: ナショナル ジオグラフィック、アンスタック

年代物の車両は満員だったので、インディアナ州南東部の歴史的な運河の町、メタモラへの観光旅行からコナーズビルに戻る途中、友人と私は 20 代くらいの男性とその連れの女性と向かい合って座らなければなりませんでした。

私たちがおしゃべりをしながら、若者は旅行中に骨董品店で購入した1980年代の「ナショナル ジオグラフィック」雑誌2冊をざっとめくっていました。 彼はこの出版物のことは聞いたこともなかったが、「世界中の美しい写真」に惹かれていたと語った。

私も同意しました。 『ナショナル ジオグラフィック』は、私にとって最高の写真、執筆、編集のリストのトップに位置しています。 しかし、この教養があり、知的好奇心旺盛で会話好きな若者が、この雑誌について聞いたこともなければ、号を読んだこともないという驚きを隠そうとしたとき、私の年齢が少し現れました。

雑誌の購読とナショナル ジオグラフィック協会の会員になることがステータス シンボルだった時代に、私は大人になりました。 「リベラル教育」を信じている、あるいはそう見られることを望んでいる教育を受けた人々は、「地理」を受講しました。 それは「この家はリーダーズ・ダイジェストを購読している人の家よりも高い基準を持っている」ことを世界に示すためにコーヒーテーブルに置かれました。

しかし、スノッブな魅力は、ライフ誌の軽量版のようなものであるルックを定期購読していた私の両親にはあまり影響を与えませんでした。

それで、私が「地理」に出会ったのは5年生のときでした。

その学年の教室の後ろには、埃っぽい本棚に「地理」が山積みされていました。 問題の一部は 1920 年代に遡ります。

他の数人の少年たちと私は、その雑誌に対して強迫観念に近い愛情を抱き、さまざまな号を繰り返し読みました。 先生は私たちが休み時間に残って本を読むことさえ許してくれました。私たちの新進気鋭の知性主義、世界地理への関心、そして環境保護への取り組みの高まりを誇らしげに奨励してくれました。

いくつかの号は私たちの興味を非常に捉えたので、本棚の時系列構成から切り離し、簡単に参照したり再読したりできるように別のスタックを作成しました。 これらは、アフリカ、ポリネシアの僻地、南アメリカのアマゾン川沿いの僻地をカバーする写真の問題でした。

偶然にも、意図せずに、そして無邪気に、これらは、女性が公共の場で何を着るべきか（場合によっては着ないほうが良いか）についての西洋の考え方が到達していない場所でした。 あらゆる大きさ、体型、年齢の女性たちがフルカラーで胸を太陽にさらして写真に撮られており、恥じらいや、乱交をしているという理由で神に打ち殺されるのではないかという恐怖など微塵も感じさせなかった。

これらの写真を見ることが私たちの主な教育動機ではありませんが（もちろん）、少しでも眺めずにいられるでしょうか？ 彼らはそこにいたのに、目を背けることは公教育の目標に対する侮辱だったでしょう。

しかし、悲しいことに、ある午後、教師が積み直された問題を見つけてすべて持ち帰ったため、私たちの教育は中断されてしまいました。 彼女は雑誌について私たちに何も言わなかったし、私たちが盗難について彼女に文句を言ったこともありませんでした。

私たちと同じように、私たちは彼女がアフリカの僻地、ポリネシア、アマゾン川流域への愛を駆り立てて学校の財産を盗もうとしたのだと思いました。 私たちは彼女を罵らないと約束した。

しかし、私は子供の頃、電車の中で「地理」のある問題に興味を持っていたことを若いカップルに話しました。 彼らはただ微笑んだだけだった。 しかし、私が話している間、その男性が自分の 2 冊のコピーをめくり始めていることに気づきました。

（運が悪か​​ったのだと思います。彼はすぐに両方を買い物かごに戻しました。それでも、私たちの短い会話が彼を購読するきっかけになってくれれば幸いです。）

「ナショナル ジオグラフィック」は過去 135 年間毎月発行されてきましたが、発行部数は 1980 年の 1,200 万人以上の購読者から現在ではわずか 180 万人にまで減少しています。 そして、出版物の財務状況はそれほど良くありません。

かつてのような非営利出版物ではなくなり、2019年に支配権がウォルト・ディズニー・カンパニーに買収され、より多くの利益を生み出すために大規模な人員削減が始まった。 ディズニーは6月下旬、残り19人の脚本家と編集者のスタッフを解雇し、今後は作業を外部委託すると発表した。